阅读要点:香港的法律人才流失让法律专业的学生面临择业去向的困境,招聘人员称初级律师的留任率正在下降。
当Katie Lam在2018年决定选择专业时,她认为法律学位将为未来的职业生涯打开最多的门。她被香港中文大学录取时欣喜若狂。然而,六年后,这座城市的前景已经发生了变化:顶尖律师事务所纷纷关闭英国G5院校留学,外国律师匆匆离开。据香港相关招聘人员称,留任的实习律师也越来越少。现年23岁的Lam虽然设法找到了一份法律助理的工作,但越来越多的毕业生似乎正在彻底退出这一行业。
由于香港目前大型首次公开募股和企业并购的长期匮乏,加上经济衰退,香港律师事务所的主要收入来源已枯竭。此外,数据隐私问题也促使一些公司将公司资源转移到新加坡。
香港法律行业的增长正在放缓
根据香港律师会的数据显示,如今香港法律行业的增长速度是十年来最慢的。律师会的会员人数在2023年仅增长了90人,比2020年增长的532人减少了83%。
自2020年以来,至少有16家律师事务所关闭了香港办事处,其中包括费城成立的德杰律师事务所( LLP)和芝加哥的温斯顿史壮律师事务所( & LLP)。全球最大律师事务所之一的DLA Piper LLP已缩减了办公室空间,而据知情人士今年早些时候透露香港大学本科法律专业,Mayer Brown LLP正准备拆分其香港业务。
“香港作为金融中心的地位发生了显著变化,”香港大学法律系的兼职教授 表示,“它正处于地缘紧张状态中。”
香港律政司在周四的电子邮件回复中表示:“香港能够维持国际金融中心地位,主要归因于其稳定的环境、强大的法治、健全的法律体系和多元化的法律人才库,其他内容不会影响本地机构、组织和个人的正常商业运作及全球交流。”
香港的律所纷纷关闭
根据香港律师会的数据,外国律师已离开香港。截至2023年,仅有1,476名外国律师在香港注册,比2019年最高峰的1,688人减少了13%。与此同时,两年培训期后被聘为律师的初级律师人数也在下降。
外国律师人数也在减少
“在初级层面,实习律师留任率大约下降了25-30%。”招聘公司 香港分部的法律和合规经理 Hui说。“为了提高这些留任率,一些公司会将实习生留任在六个月或滚动合同上,推迟他们的入职日期,或以远低于律师工资的实习生工资继续支付。”
根据法律和合规招聘咨询公司Lewis 的报告,自2021年以来,部分公司将其亚洲中心从香港迁往新加坡,这也导致内部职位减少。
根据一位不愿透露姓名的英国律师事务所合伙人透露,一些公司撤离的部分原因是担心在其他内容实施后,可能被迫披露客户信息。
《金融时报》今年2月报道,美国律师事务所 & LLP正限制其香港律师访问国际数据库,以应对对该地区控制的加深。此外,几位海外法官辞去前英国殖民地最高法院的职务,也加剧了对香港法治未来的担忧。
“海外法官辞职的决定对香港的法治产生了影响,尤其是外界的看法。”香港大学法律系教授赵云说。香港需要“考虑如何消除公众可能的担忧。”
尽管如此香港大学本科法律专业,香港律师生存危机,行业协会表示,最近的下降更多是由于经济状况不佳,而不是出于其他恐惧。
“你的生意不可能一直好,”香港大律师公会主席 Dawes说,他补充道,香港本地交易量的下降是全球趋势的一部分。“而香港的争议解决,包括清算、重组和破产,实际上在对比过去几年有所增加。”
Dawes表示,他相信香港将保持其法律中心地位,因为它是普通法司法管辖区。香港国际仲裁中心秘书长 Lau表示,香港的仲裁和调解业务继续增长。
“如果你看看我们的基本面——我们依然有复杂的法律体系、强大的司法体系、经验丰富的仲裁机构和充满活力的人才社区。”
法律专业学生求职难度增大
然而,Lam和她的同学面临的职业挫折正是这个行业挑战的缩影。尽管她的学术成绩让她位居班级前半部分,并完成了五次法律相关的实习,她仍未获得全职聘用。
中文大学毕业生,22岁,他的同届学生在找工作时比以前的学生群体要困难得多。他表示,70名同学中,只有少数人从国际律所获得了全职聘用。还需要等一年才能开始他的实习合同,他估计他的班级中大约20%不会参加法律学位后的职业课程——这一为期一年的资格认证是香港执业律师的前提条件。这些学生可能会选择推迟毕业,寻求海外机会,或选择公务员或内部合规职业。
退出法律行业?
香港主要法律资格证书的申请人数在下降
根据彭博社编制的数据,在过去十年中,香港法律资格证书的申请人数从大约1,600人下降到2023-2024年度的约1,300人,而香港本科法律学生的数量在同期略有增加。这表明,越来越多的学生选择离开法律行业,或者在其他地方获得资格认证。
“随着法律学生人数的增加,有些人不再追求专业资格证书,这并不令人惊讶,”说。“他们看到就业前景艰难,学位的成本高昂,因此在寻找其他就业机会。”
至少,Lam还不打算退出。她希望在几年后能够成为一名实习律师,在此期间继续担任法律助理。“我确实考虑过其他选择,比如在监管机构工作,”她说。“但在五年学习后,我不想放弃成为律师的机会。” #百家快评#
香港大学本科法律专业,港大法学院2025秋季LLM项目申请时间曝光!你准备好了吗?
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