可是这两个专业在美国都是属于职业教育，学生必须先获得一个本科的学位，才能进入法学院或者医学院修读。在招生方面，斯坦福更喜欢有实务经验的律师（或者有创业经验的）。有心于学术，特别是喜欢经济法学的申请者可以重点考虑，只是芝大法学院录取学生比较挑剔，高分也不一定能够被录取。
在1870年代,哈佛大学法学院在兰德尔(Langdell)院长的率领下,创建了美国法学院JD标准课程体系,并率先使用案例教学法,开现代法学教育之先河。作为现代法学教育的先驱和最高学府,哈佛大学法学院是美国乃至世界各国政治家的摇篮。